Fundado por el prestigioso chef japonés Makoto Okuwa (en la imagen) y con nueve restaurantes en Estados Unidos y Latinoamérica, el grupo ha elegido la capital española para iniciar su expansión por Europa: el concepto recalará a finales de enero en Madrid en un imponente local de 450 m2 con terraza para 60 comensales, decorado por Manuel Clavel Rojo y ubicado en la calle Marqués de Villamagna 1, junto al hotel Villamagna.
Formado con grandes figuras en su Nagoya natal y en Estados Unidos, donde trabajó bajo las órdenes del célebre chef Masaharu Morimoto en Washington, Nueva York y Filadelfia, Makoto Okuwa cuenta con una trayectoria excepcional. En la actualidad, nueve restaurantes –tres en EE.UU. y cinco en Latinoamérica– llevan su nombre y ahora, tras conquistar el continente americano, se prepara para dar el salto a Europa con la apertura de su primer restaurante en Madrid.
Ubicada en el barrio de Salamanca, junto al hotel Villa Magna, esta nueva sede promete traer su exitoso concepto de cocina japonesa asequible a una de las ciudades más cosmopolitas y dinámicas del mundo, consolidada como un referente global en turismo de lujo gracias a su oferta cultural, gastronómica y de ocio.
El asiático más popular en Estados Unidos
La introducción de Makoto Okuwa en la cocina comenzó a los 15 años, cuando inició su aprendizaje con el maestro del sushi Shinichi Takegasa. Tras una década perfeccionando su técnica en Japón, dio el salto a Estados Unidos, donde asumió el rol de chef principal en las prestigiosas barras de sushi de Morimoto, consolidando su maestría en la cocina japonesa tradicional con un enfoque contemporáneo. En 2007, Makoto cumplió uno de sus grandes sueños al abrir su primer restaurante, Sashi Sushi + Sake Lounge, en Manhattan Beach, California. Un espacio que recibió elogios de críticos de renombre, incluido el de Los Angeles Times, por su propuesta innovadora y su impecable ejecución.
Sin embargo, fue en 2011 cuando consolidó su carrera al inaugurar su restaurante insignia, Makoto, en el exclusivo barrio miamense de Bal Harbour, en colaboración con el empresario Stephen Starr. Este restaurante no solo redefinió la experiencia de la gastronomía japonesa gracias a su mezcla de autenticidad, creatividad y perfección técnica, sino que también se posicionó como uno de los restaurantes más populares en Estados Unidos: en el último informe de la revista americana Restaurant Business, Makoto recibió más de 300.000 visitas en el último año.
Nueve restaurantes en trece años
Impulsado por el éxito de Bal Harbour, Makoto inició su expansión internacional en 2016 con la apertura de Makoto Panamá. Este restaurante marcó el inicio de un nuevo capítulo en su carrera al llevar su cocina distintiva a Latinoamérica. Al año siguiente, en 2017, llegó a Ciudad de México, donde se instaló en el exclusivo barrio de Polanco, conocido por su vibrante escena culinaria y su público exigente. En 2019, su visión le llevó a Sao Paulo (Brasil) donde actualmente cuenta con dos conceptos: el popular Makoto Okuwa Cidade Jardim y Makoto Okuwa Shops, con el que se adapta a los gustos locales sin perder la esencia de su herencia japonesa.
En 2023 abrió dos sucursales más en EE.UU.: en Washington DC, Love Makoto, un espacio multiconcepto inspirado en la escena culinaria y nocturna de Tokio, y en Colorado, Makoto Grand Hyatt Vail, una colaboración exclusiva entre Makoto Okuwa y el resort con la que el chef debutó en un destino de montaña. En 2024 inauguró un restaurante en la República Dominicana, ubicado en Santo Domingo, dentro del complejo Latitud 18 de RCD Hotels.
Una ubicación privilegiada en Madrid
Gracias al respaldo de un fondo privado panameño y tras una fuerte apuesta para crear un espacio único, el nuevo Makoto abrirá sus puertas a principios de 2025 junto al hotel Villamagna. Según los responsables de Makoto, esta ubicación ha sido cuidadosamente seleccionada debido a su carácter exclusivo y su afinidad con marcas de lujo y un público internacional que valora la calidad y la experiencia.
«Madrid es un mercado vibrante con una oferta gastronómica conceptual extraordinaria y estamos encantados de unirnos a esta escena con nuestra propuesta basada en la excelencia del sabor, la calidad de los productos y una atención al detalle». Este espacio de 450 m² contará con capacidad para 135 comensales en su interior y 60 más en su terraza. Su diseño estará a cargo del reconocido arquitecto español Manuel Clavel Rojo, conocido por proyectos emblemáticos como el complejo de ocio y gastronomía Odiseo en Murcia, y su apertura generará 50 nuevos puestos de trabajo, contribuyendo a una plantilla global que ya supera los 1.500 empleados.
En cuanto a los planes de expansión, Makoto proyecta abrir tres nuevos locales en España como parte de su estrategia para consolidarse en el país. Asimismo, en Estados Unidos también tienen previstas tres próximas aperturas, lo que refuerza su ambición de crecimiento internacional en mercados clave.
